合金化元素：鋼的制造過程中加入金屬元素是為了提高其耐腐蝕性，硬度或強度。最常用在不銹鋼里的合金元素包括鉻，鎳和鉬。

基本信息
    鋼是鐵和碳的組合。在其軟化狀態，基礎是一個懸浮碳化鐵（滲碳體）的分子組成矩陣的簡單鐵分子（鐵素體）。當鋼被加熱到指定的溫度，然后在一個特定的速率冷卻時，其內部產生物理變化，以各種微結構展現出現，例如珠光體，貝氏體，馬氏體。這些微型結構（及其他）提供了廣泛的機械性能，使鋼成為用途極為廣泛的金屬。

    碳
    碳是生產鐵的必要元素。除了碳化鐵（以及其它硬質合金）的形成必須要有碳，在珠光體，球狀體，貝氏體和鐵 - 碳馬氏體的形成里也必不可少。碳含量越高，鋼的硬度（更精確地說是可硬性）越大，含碳量最多可達0.65%。耐磨性可以增加1.5%。超出此數據，碳的增加會減少韌性和增加脆性。
    硅
    硅被視為鋼里的脫氧劑。它輕微增加鐵的強度，當和其它合金元素配合使用時還可以幫助增加韌性和鋼的硬度滲透。

    錳
    錳可以輕微增加鐵的強度，還可以增加鋼的硬度滲透。

    鉻
    鉻（Cr）具有提高硬度穿透的特性。鉻也可以增加韌性和鋼的耐磨性。鉻大概最為人知的性能是其抗蝕和抗銹的作用。含鉻量達12％或更多的鋼被稱為不銹鋼。
    鎳
    鎳（Ni）提高鐵素體及鋼的強度。它用于低合金鋼增加韌性和淬透性。鎳也有幫助減少在熱處理的淬火相變形和開裂的作用。鎳提供了高程度的延展性，以及耐腐蝕性能。
    鉬
    增加硬度的滲透和高溫拉伸強度。和鉻在一起可以提高不銹鋼的耐腐蝕性。